Il volo Air Transat 236 ha subito una completa perdita di potenza sull'Oceano Atlantico nel 2001. Sì, tutti i passeggeri e l'equipaggio sono sopravvissuti dopo che l'aereo è scivolato per 75 miglia su una pista delle isole Azzorre.

Anche in caso di perdita di tutti i motori, un aereo può mantenere in funzione i suoi sistemi elettrici critici grazie alla turbina ad aria compressa che consente all'equipaggio di mantenere il controllo del velivolo e di comunicare con le squadre di terra per determinare la migliore linea d'azione per la situazione. Questo è stato il caso del volo Air Transat 236.

Inoltre, si consideri il volo US Airways 1549 che ha subito una completa perdita di potenza dopo il decollo a causa di un doppio bird strike. Anche nella situazione in cui il pilota aveva pochissime opzioni a causa del fatto di trovarsi a un'altitudine così bassa e di trovarsi su un'area popolata, tutti i passeggeri e l'equipaggio sono sopravvissuti dopo l'ammaraggio nel fiume Hudson. Tuttavia, in tutta onestà, i tentativi di ammaraggio normalmente non finiscono bene.

In tutto, la completa perdita di potenza in un aereo di linea moderno è straordinariamente rara. Mentre raccoglievo i link per questa risposta, mi sono imbattuto nell'articolo " Elenco dei voli aerei che hanno richiesto il volo a vela" su Wikipedia. La breve lunghezza della lista parla da sola (4 voli nell'ultimo decennio).

I parametri fondamentali che determinano la sopravvivenza a un incidente aereo includono la velocità verticale dell'aria (relativa al suolo); dove l'aereo colpisce (idealmente, atterra sul carrello di atterraggio o, nel peggiore dei casi, sul ventre, sfregando contro il suolo); e quanto tempo impiega i soccorritori per localizzare l'aereo abbattuto e fornire assistenza.

Per mantenere la velocità verticale dell'aria a un livello sufficientemente basso da consentire alle persone di sopravvivere, è necessario disporre di volo superfici di controllo funzionanti. Ciò significa le ali, lo stabilizzatore verticale o il piano di coda e, idealmente, gli alettoni e i flap. Questi sistemi fanno una delle due cose (alcuni fanno entrambe le cose): generano portanza (le ali fanno la maggior parte di questo), oppure forniscono controllo dell'assetto (roll, beccheggio e imbardata).

Si noti che, sebbene i motori non siano fondamentali per fornire il controllo dell'assetto e non siano necessari per generare portanza, l'aereo perderà costantemente quota senza che i motori generino spinta . Un aereo è nominalmente controllabile se i controlli di assetto funzionano e i principali fornitori di portanza stanno facendo il loro lavoro (non essendo, ad esempio, strappati da un'esplosione di motore). Un aereo che non è controllabile è quasi sempre condannato a perdere tutte le anime a bordo. Tuttavia, un aereo è controllabile ma non ha motori può, in molti casi, atterrare in sicurezza o salvando la maggior parte delle vite a bordo.

La sopravvivenza dipende principalmente da i seguenti fattori:

• Quando i motori si guastano, perché si guastano? Se falliscono perché il carburante sta esplodendo nei serbatoi del carburante o sta iniziando un incendio che potrebbe danneggiare le superfici di controllo del volo o le linee idrauliche, le cose sembrano piuttosto cupe. Se hanno solo qualche piccolo problema meccanico che fa sì che il motore smetta di girare in modo semi-aggraziato, o hanno finito il carburante, o i motori "implodono", è meno grave. I moderni motori turbofan devono essere testati e dimostrato che sfogerebbero tutti i loro detriti dalla parte posteriore del motore invece di volare orizzontalmente, in modo che frammenti di metallo ad altissima velocità non tagliano la fusoliera o le ali dell'aereo, il che potrebbe causare danni catastrofici.
• Quando i motori si guastano, cosa succede ai detriti che producono, se ce ne sono? Simile al primo proiettile, ma se frammenti di metallo ad alta velocità dovessero colpire la fusoliera, le ali o la coda, potrebbero rendere incontrollabile l'aereo.
• Quanto era alto l'aereo. quando i motori si sono guastati? Più altitudine hai, meglio è.
• Quanto era veloce la velocità dell'aereo quando i motori si sono guastati? Più velocità hai, meglio è. Sia la velocità che l'altitudine aumentano la portata che l'aereo può planare prima che entri in collisione con il suolo, il che significa che i piloti hanno più tempo per capire dove atterrare, trovare un approccio ed eseguire l'avvicinamento.
• Il carrello di atterraggio è in grado di scendere da solo per gravità? Questo è sempre un rischio: se provi ad atterrare sulla fusoliera, le cose non andranno molto bene, soprattutto perché l'indisponibilità dei motori significa che hai un modo in meno per rallentare l'aereo una volta toccato il suolo (nessuna spinta inversa). Se il carrello di atterraggio si dispiega correttamente, sicuramente funziona a favore del pilota.

In termini di posizioni in cui idealmente "vorresti" perdere tutti i tuoi motori (e per "volere" io intendo in termini di maggiore probabilità di sopravvivenza), li classificherei come segue:

1. In alto nel cielo, sopra un'area popolata. La buona notizia è che le aree popolate hanno molti aeroporti. Gli aeroporti sono i posti migliori per far atterrare un aereo, perché hanno squadre di emergenza sulla scena e la pista è ideale per dare al tuo aereo la stanza di cui ha bisogno in modo che non si scontri con nulla. La cattiva notizia è che se i tuoi motori esplodono e fanno detriti, cadono sulle persone sotto di te. Vabbè, non puoi avere tutto ciò che desideri in una situazione di emergenza.
2. Sopra un piccolo specchio d'acqua, vicino a un'area popolata. Ehi, ha funzionato bene per Sully. Le barche erano nella zona, quindi sono uscite per salvare i passeggeri.
3. Nel deserto. Il crash di prova del B727 su Discovery Channel ha suggerito che molte persone sarebbero sopravvissute a quell'incidente. L'hanno fatta schiantare su un terreno pianeggiante nel deserto. Sarebbe difficile ottenere presto aiuto se fossi isolato dalla civiltà, ma almeno il carrello di atterraggio potrebbe fare del lavoro per aiutare a prevenire un'esplosione o un incendio catastrofici.
4. Ovunque altro. Atterrare in un terreno collinare o montuoso, luoghi molto freddi, luoghi molto umidi lontano da altre persone, all'interno di un vulcano attivo, ecc. è piuttosto brutto. Non lo consiglio. Se l'aereo non sta almeno atterrando sulla pancia e scivolando sul terreno (che è di per sé una situazione piuttosto brutta e le persone moriranno), è improbabile che ci siano molti sopravvissuti, o nessuno. Sicuramente non vuoi, per esempio, che il naso o la coda subiscano il peso dell'impatto iniziale. Il problema è che, nella maggior parte dei casi "ovunque", è davvero difficile atterrare sulla pancia e usare il carrello di atterraggio per rallentare. Fuoco, fumo, acqua e / o impatto causeranno la morte della maggior parte delle persone a bordo in questi scenari.

Sì, gli aerei possono planare per una distanza molto lunga, a seconda dell'altezza di partenza e delle condizioni atmosferiche. Tutti i piloti sono addestrati su come planare il più lontano possibile. Inoltre, è anche ESTREMAMENTE raro che tutti i motori si guastino e i moderni jet passeggeri possono volare in sicurezza anche se un motore si guasta.

Vorrei aggiungere un po 'di spiegazione. Non sono i motori che mantengono gli aerei in aria, sono le ali che generano portanza mentre si muovono nell'aria. Il fatto che i motori funzionino o meno non influisce sulla generazione della portanza.

Tuttavia, poiché l'aereo che si muove attraverso l'aria e le ali che producono portanza causano una resistenza che rallenta l'aereo. I motori compensano la resistenza in modo che l'aereo possa mantenere la velocità. Ma quando l'aereo vola, ha anche energia potenziale dovuta alla sua altitudine (che doveva essere fornita dai motori durante la salita) e che può essere scambiata con energia cinetica per mantenere la velocità.

La portanza è notevolmente superiore alla resistenza, quindi l'aereo deve solo scendere abbastanza lentamente per continuare a volare. Il rapporto di planata varia da circa 10 per piccoli aerei dell'aviazione generale a circa 60 per un buon aliante. Un valore tipico per le compagnie aeree è di circa 18, il che significa che dalla tipica altitudine di crociera di 10 km possono planare per circa 180 km.

Un principio simile si applica anche agli elicotteri. Il loro rotore fornisce sollevamento solo quando gira, ma quando il motore si guasta, l'aria che scorre diagonalmente verso l'alto e verso poppa attraverso il rotore può mantenere il rotore in rotazione e fornire un sollevamento sufficiente per mantenere una discesa controllata. Questo si chiama autorotazione. Gli elicotteri hanno rapporti di planata più piccoli, circa 5, ma possono utilizzare l'energia del rotore in rotazione stesso per decelerare nella fase finale dell'atterraggio e quindi possono eseguire l'atterraggio verticale anche con tutti i motori spenti.

Un aereo che ha scarse prestazioni di planata (scende ripidamente quando non è sotto la potenza del motore) sarà molto inefficiente dal punto di vista del consumo di carburante e quindi antieconomico e non redditizio per volare commercialmente. La massa dell'aereo che discende a una certa velocità uniforme rappresenta una dissipazione di energia potenziale. Se quell'energia serve a sostenere la velocità in avanti, l'aereo è in planata. Per mantenere l'aereo in volo livellato alla stessa velocità di avanzamento, i motori dovrebbero fornire energia sotto forma di spinta alla stessa velocità che verrebbe dissipata in planata. Meno lavoro devono fare i motori per mantenere quella velocità, meno carburante consumano e meno altezza perderebbe l'aereo in una planata senza motore.

Quindi puoi essere abbastanza sicuro che il tuo biglietto con tariffa economica ti comprerà un posto su un aereo che può planare abbastanza bene se i motori si spengono.

I guasti totali ai motori sono eventi piuttosto rari. Gli eventi più importanti negli ultimi anni in cui tutti i motori si sono guastati si sono conclusi con una sopravvivenza del 100% (anche se l'aereo non è sempre andato troppo bene). In un paio di casi, l'aereo è scivolato su una pista di atterraggio e il carrello di atterraggio si è piegato un po '(atterraggi duri perché il pilota ha solo un tentativo di avvicinamento e potrebbe non avere flap funzionanti, non avrà la spinta inversa per aiutare frenata). In un altro caso, l'aereo è atterrato senza danni su un argine erboso. In un caso, l'aereo è atterrato sull'acqua: totale annullamento, ma tutti sono riusciti a salvarsi. In un altro caso, tutti i motori si sono spenti a causa dell'ingestione di cenere vulcanica, ma sono stati successivamente riavviati in volo, consentendo all'equipaggio di effettuare un atterraggio più o meno normale.

La Terra per uno dei due soli motivi:

1. Qualcuno ai comandi la punta verso il suolo
2. Qualche parte vitale della struttura dell'aereo o del sistema di controllo si rompe

Di nuovo, questi sono entrambi estremamente eventi rari. È molto più probabile che qualcuno alla guida di un'auto non presti la giusta attenzione all'attività e ti colpisca mentre stai andando all'aeroporto.

Certo. Come un altro esempio tra quelli eccellenti già pubblicati, il volo 9 della British Airways ha incontrato una nuvola di cenere vulcanica da un'eruzione nell'arcipelago indonesiano, provocando il guasto di tutti e quattro i motori del 747. L'aereo è riuscito a planare abbastanza da uscire dalla nuvola di cenere e poi riavviare tre dei quattro motori per dirottare su Jakarta, dove a causa dell'abrasione del parabrezza sono stati costretti a fare un atterraggio strumentale completo in un aeroporto che era non applicare i protocolli di protezione ILS. Non ci sono stati feriti riportati a bordo.

Nel mezzo dell'emergenza, il capitano, in tipico stile britannico, ha fatto il seguente annuncio ai passeggeri:

Signore e signori, questo è il vostro capitano che parla. Abbiamo un piccolo problema. Tutti e quattro i motori si sono fermati. Stiamo facendo del nostro meglio per farli ripartire. Spero che tu non sia troppo in difficoltà.