Le piccole ali lo fanno volare come un mattone. Senza le ali volerebbe come una pietra.

Seriamente, stai prendendo l'espressione troppo alla lettera. Lo Space Shuttle sta atterrando come un aliante con un rapporto di planata (non così buono) di circa 4,5: 1 (vedi Qual era il rapporto di planata dello Space Shuttle?). Nessun mattone sarebbe in grado di raggiungere questo obiettivo.

La progettazione dello Space Shuttle come un corpo di sollevamento (≠ mattone) è stata effettivamente presa in considerazione. Sembra che il progetto di un corpo di sollevamento non fosse in grado di soddisfare i requisiti dell'inviluppo di volo.

Come tutti hanno sottolineato, è uno scherzo. Altri hanno risposto alla domanda del corpo sollevante (non soddisfaceva i requisiti di progettazione), quindi volevo solo espandere alcuni pensieri sullo spirito del soprannome "mattone volante".

Sospetto che chiunque abbia inventato il termine non ha impiegato molto tempo ad analizzarlo. Tuttavia, penso sia significativo che il soprannome sia mattone volante , non mattone cadente . Non implica che la navetta non abbia ali o non possa volare. Invece, implica che il veicolo abbia superfici smussate e non lisce che creano un'enorme resistenza (come un mattone) e limita il suo rapporto di planata.

Per il mio discorso su come far atterrare lo space shuttle, ho creato questo visual, che penso catturi lo spirito del soprannome:

Sfortunatamente, anche se penso che tu sapessi che era uno scherzo, un molte persone prendono le battute e le analogie troppo sul serio e le trasformano in teorie del complotto. Ricevo molti commenti sul mio discorso da persone che pensano che, se la navetta vola come un mattone, non può essere un aliante e quindi ... lo spazio è falso. ‍♂️ (/ facepalm) Quindi ... non penso che avere risposte serie a una domanda come questa sia una brutta cosa.

Oltre al suo scarso rapporto di planata, il nome delle navette deriva anche dai materiali di cui è fatto tanto quanto dalle sue scarse prestazioni di planata. Lo scudo termico dello Space Shuttle era realizzato con piastrelle di silice LI-900 che somigliano molto ai mattoni e quindi lo shuttle veniva talvolta chiamato "Flying Brickyard".

Se vuoi sapere perché la NASA ha scelto un design alare su un'altra capsula o su un corpo sollevabile hanno effettivamente pubblicato qui una spiegazione delle loro scelte. In breve, era un mix di pressioni socio-politiche e mentalità da "aeroplano" vecchia scuola da cui provenivano molti degli ingegneri, una grossa fetta di requisiti dell'Air Force che guidavano i progetti originali e ragioni ingegneristiche dure che portarono al veicolo Delta Wing che era alla fine costruito.

In risposta all'altra parte della tua domanda, potrebbe essere utilizzato un corpo di sollevamento e questo è fondamentalmente il design del nuovo Dream Chaser di Sierra Nevada Corporation.

"Vola come un mattone" è semplicemente un modo di dire. Viene dai sentimenti personali del pilota quando lo si confronta con un aereo reale.

È proprio come il detto che qualcuno è "stupido come una roccia". Ovviamente, anche la persona più stupida (o anche l'animale) è molto più intelligente del rock. Il detto esprime semplicemente la frustrazione di chi parla quando ha a che fare con una persona così stupida.

"Vola come un mattone" è stato coniato molto probabilmente a causa della combinazione del suo rapporto di planata abissale (1: 1 al suo peggio, 4,5: 1 al massimo) con affidamento simultaneo (e contro-intuitivo) su di esso. Confrontalo con un 747 che ha un rapporto di planata piuttosto scarso di 17: 1 e non dovrebbe planare. Gli alianti hanno più di 50: 1, quindi questo è il tipo di prestazioni che una persona sana di mente si aspetterebbe da un veicolo che non dovrebbe fare altro che planare.

Un mattone vero ha un rapporto di planata di circa 1:10. In effetti, lo Space Shuttle vola più come i migliori alianti (11 × differenza) che come un mattone (45 × differenza). Sorprendentemente, è leggermente migliore del Concorde al decollo (4: 1), ma non alla velocità (12: 1).

Non sono riuscito a trovare il rapporto di planata di un X-24, ma deve essere stato notevolmente migliore di 1: 1 (per essere considerato volare invece di cadere), quindi è comunque più di 10 volte meglio di un mattone.

In aggiunta ad altre risposte, sì, lo space shuttle è un mattone che vola non solo un mattone. Il body-lifting non può essere ignorato nel volo ipersonico durante il rientro, non è solo l'ala a creare la portanza, è l'intera sezione inferiore che colpisce l'atmosfera.

Guardando un altro famoso veicolo spaziale, Appollo, non ha ali convenzionali, ma la NASA utilizza solo lo spostamento del CG e il controllo dell'altitudine per ottenere il salto dell'atmosfera perché il corpo si solleva dal suo lato inferiore. Questo documentario spiega come è fatto:

Cambiare direzione in orbita richiede una quantità folle di energia e in orbita si parla in un certo senso "ferroviario". La Terra ruota sotto di te e per tornare devi aspettare di avere un passaggio ravvicinato attraverso il tuo sito di atterraggio. Tuttavia, con le ali relativamente grandi dello Shuttle, ha un enorme raggio d'azione (in realtà è un obiettivo di progettazione originario dell'Air Force), lo shuttle può fare grandi cambi di direzione durante il rientro proprio come un normale aeroplano. Ha circa 1100 miglia nautiche nel raggio d'azione, il che significa che l'approccio più vicino a Cape Canaveral potrebbe essere lontano come nel mezzo dell'Oceano Atlantico ed essere ancora in grado di planare indietro.