La differenza principale tra un aliante e un aeroplano di carta è che la maggior parte degli aeroplani di carta piegati ha un'aerodinamica pessima.
La maggior parte degli aeroplani di carta piegati ha ali corte e tozze. Questo di per sé lo rende molto trascinante. L'ala ideale con una resistenza minima assoluta ha un'apertura alare infinita. Ovviamente non è possibile costruire quell'ala ideale (non abbiamo un numero infinito di atomi nell'universo). Ma in generale, a parità di condizioni, più lunga è l'apertura alare minore è la resistenza.
In secondo luogo, gli aeroplani di carta hanno profili alari molto scadenti rispetto ai veri alianti. Non sono nemmeno piatti piatti (che in realtà sarebbe un profilo alare abbastanza buono al numero di Reynolds in cui volano). Le pieghe tipicamente aggiungono uno spessore irregolare al profilo aerodinamico rendendolo un po 'a forma di cuneo. Questo aggiunge molta resistenza.
Infine, dici che gli aeroplani di carta a cui sei abituato tendono a perdere velocità e stallo. Lo stallo riduce decisamente il tempo di planata. Lo stallo spreca energia. Una planata regolare tenderà a rimanere in volo più a lungo. Un vero aliante è regolato per planare senza intoppi e non bloccarsi.
Gli alianti giocattolo non devono subire le debolezze degli aeroplani di carta. Un buon aliante giocattolo dovrebbe essere in grado di volare per almeno 10 secondi per volo in media (o almeno 3 secondi se lo lanci a livello invece che in alto). Alianti giocattolo davvero ben progettati possono volare per più di 20 secondi e gli alianti da competizione dovrebbero essere in grado di volare per circa 1 minuto.
Se non hai mai visto un aliante in balsa volare prima, penseresti che stia volando per molto tempo. Ecco un esempio (è stato il video che mi ha fatto conoscere gli alianti lanciati a mano):
. Ed ecco un esempio più recente:
Il record mondiale per gli alianti lanciati a mano è di quasi 2 minuti:
Questi alianti volano più a lungo del tipico aeroplano di carta perché sono ben progettati e sono aerodinamicamente più efficiente. Si noti che la maggior parte di questi alianti di balsa (incluso l'aliante da record mondiale) hanno profili alari imperfetti e con gli occhi. A volte sono anche triangolari o hanno solo i bordi iniziale e finale smussati. Quindi il profilo aerodinamico non è importante quanto il design, l'assetto e il bilanciamento (CG) dell'aereo.
Gli aeroplani di carta non devono risucchiare. Ecco una clip del record mondiale di volo (durata) di un aeroplano di carta:
. Se cerchi su Google il design di quell'aereo scoprirai che ha molto peso in punta (buon bilanciamento / CG) e bordi di uscita piegati (buon assetto).
Quindi le lezioni chiave sono :
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Bilancia il tuo aereo (regola il CG). Questo è vero per aeroplani di carta, aerei RC e persino aeroplani reali di tutte le dimensioni. La cattiva CG è la ragione numero uno per cui gli aerei si bloccano. Ci sono formule e regole pratiche per calcolare il baricentro corretto per il tuo aereo, ma per un aeroplano di carta suggerirei semplicemente di sperimentare aggiungendo e rimuovendo il peso del naso (questo è quello che le persone fanno con gli alianti di balsa).
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Riduci la resistenza. Per gli aeroplani di carta puoi provare a piegare meglio la piega in modo che la parte piegata sia il più sottile possibile. Gli alianti possono aumentare l'apertura alare e scegliere profili a bassa resistenza aerodinamica per ridurre la resistenza, ma questo non è del tutto applicabile agli aeroplani di carta. Inoltre, ci sono alianti di carta che hanno un'apertura alare relativamente lunga (rispetto ai tipici aeroplani di carta) che possono planare molto bene:
. Ma questo sta entrando nella categoria forbici e nastro.