"Al contrario" è relativo, ci sono aerei moderni che hanno ascensori posizionati in avanti, cioè modelli canard che volano con successo

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Per quanto riguarda il motivo per cui non è più popolare, puoi leggere di più su questo in perché non ci sono canard di produzione GA? e Perché il Tu-144 è l'unico aereo commerciale con configurazione canard? così come nelle risposte a molti domande "canard" su questo sito.

Per quanto riguarda il perché i Wright lo hanno fatto in questo modo, la NASA offre una spiegazione

Il posizionamento degli ascensori nella parte anteriore dell'aereo è piuttosto unico per il flyer Wright. Gli aerei moderni hanno tipicamente l'ascensore nella parte posteriore, attaccato allo stabilizzatore orizzontale. I Wright hanno posizionato il loro elevatore nella parte anteriore per fornire protezione al pilota in caso di incidente. (Il pilota di questo aereo giace accanto al motore sull'ala inferiore.) Ma c'è anche un vantaggio in termini di prestazioni statiche quando l'ascensore è posizionato in avanti. Le ali che si sollevano hanno una tendenza naturale a capovolgere la coda sopra il muso a causa del modo in cui la pressione è distribuita.

Quindi non erano necessariamente all'indietro tanto quanto diverse considerazioni sono state prese in considerazione durante la progettazione.

Non sono sicuro che tu abbia ragione sul fatto che la maggior parte dei primi aerei posizionasse l'ascensore nella parte anteriore. Ad esempio, gli alianti di Otto Lilienthal avevano la coda nella parte posteriore.

I fratelli Wright furono fortemente influenzati dal lavoro di Lilienthal, ma erano anche molto ansiosi di evitare il suo destino e credevano di avrebbe ottenuto il controllo che gli mancava posizionando l'ascensore nella parte anteriore (tra le altre cose).

Si è scoperto che il loro Flyer era in realtà molto instabile e difficile da controllare bene, ma abbastanza controllabile.

A quanto pare hanno anche ritenuto che una coda nella parte posteriore sarebbe stata più suscettibile ai danni da atterraggio.

Non è destabilizzante mettere l'elevatore o la "coda" orizzontale davanti, a patto di posizionare il baricentro sufficientemente in avanti in modo che una grande porzione dell'ala stessa sia ben dietro il baricentro e agisca efficacemente come coda. Il fatto che l'elevatore in avanti o il canard siano regolati per generare una portanza positiva, è ciò che ti consente di posizionare il baricentro ben in avanti in questo modo.

Ricorda che i pionieri dell'aviazione stavano inventando le abilità necessarie per volare mentre perfezionavano i loro progetti. Sarebbe di grande aiuto vedere effettivamente la posizione dell'ascensore mentre si cerca di mettere in relazione i suoi movimenti con i risultati. Mettiamo in relazione le pressioni di controllo (che percepiamo nelle nostre mani e nei nostri piedi) ai movimenti dell'aereo per percepire come stiamo andando e lo impariamo dagli istruttori e attraverso la pratica su aerei ben progettati. I Wright stavano cercando di capire tutto mentre procedevano.

Non erano all'indietro, avevano un enorme stabilizzatore orizzontale nella sezione di poppa !.

Le accelerazioni angolari sono relative al CoG. Se c'è una sola superficie aerodinamica, deve essere dietro al CoG per stabilizzarsi. Se ce ne sono due, come nel piano attraverso l'asse Y, fondamentalmente vale la stessa clausola: che il centro di portanza totale è dietro il CoG.