Ho fatto un allenamento in alta quota circa tre mesi fa, fino a 30.000 piedi di altitudine simulata. Ecco la sequenza temporale:

• Entro 30 secondi (ossimetro 100-95): ho notato l'inizio dei sintomi fisici. Potevo dire che qualcosa non andava, ma mi sentivo funzionale.

• Entro 60 secondi (ossimetro ~ 90): lieve mal di testa. Ancora in grado di scrivere il mio nome. Non mi sento bene, ma accettabile.

• Entro 3 minuti (ossimetro ~ 80): in grado di svolgere compiti semplici quando specificatamente indicato (infilare un dado su un bullone), ma completamente incapace di svolgere più compiti anche nelle cose più semplici (ho provato a posare la penna ... non ho notato che mi mancava la scrivania - è caduta sul pavimento.)

• Entro ?? minuti (ossimetro ~ 70): non sono più in grado di percepire il passare del tempo. Non è più in grado di prendere appunti significativi. La mia firma è ancora leggibile - la memoria muscolare istintiva apparentemente non si degrada altrettanto velocemente.

• Entro 6 minuti (ossimetro sconosciuto): ho preso un'altra penna dalla tasca e sto giocando il gioco del coltello di "Alien" con essa. Questo è molto più interessante che prestare attenzione alle indicazioni degli istruttori. Non noto nulla di strano nel mio comportamento.

• Subito dopo: un istruttore mi dà un comando diretto per indossare la maschera. Rispondo.

Tempo totale in camera: 7 minuti. Tempo di coscienza utile nella camera: circa 2 minuti

Quindi, per rispondere alla tua domanda: Dipende . Posso tranquillamente affermare che sette minuti a 30.000 piedi di ambiente non garantiranno la morte (perché sono sopravvissuto) e non garantiranno gravi lesioni cerebrali (essi lasciami continuare a volare) ma d'altra parte sono giovane e mi alleno. La migliore risposta che posso dare è la stessa che si applica a scud running:

Solo perché il ragazzo prima di te era in grado di farlo, non significa che sarai in grado di farlo.

Risposta breve? È del tutto possibile che non indossare una maschera possa provocare la morte.

Risposta lunga:

Il classico esempio di ipossia è il Payne Stewart Incidente di Learjet avvenuto nel 1999; l'aereo ha perso pressione in cabina (e l'equipaggio ha perso conoscenza) a volte nei 6 minuti tra 23.000 piedi e 36.500 piedi. Tutti e 6 a bordo morirono nell'incidente.

Dal rapporto NTSB, citato dall'articolo di Wikipedia:

La ricerca ha dimostrato che un periodo di appena 8 secondi senza supplemento l'ossigeno a seguito di una rapida depressurizzazione a circa 30.000 piedi (9.100 m) può causare un calo della saturazione di ossigeno che può compromettere in modo significativo il funzionamento cognitivo e aumentare la quantità di tempo necessaria per completare attività complesse.

Ci sono tabelle disponibili che mostrano il tempo di consapevolezza utile. Al di sopra di FL300 (30.000 piedi, o circa 9.150 m), un essere umano sano avrà meno di 3 minuti di coscienza utile. L'ipossia prolungata, a qualsiasi altitudine, può avere gravi ripercussioni. Il National Institute of Health afferma che "[alcune] cellule cerebrali iniziano a morire meno di 5 minuti dopo la scomparsa del loro apporto di ossigeno. Di conseguenza, l'ipossia cerebrale può causare rapidamente gravi danni cerebrali o morte" ( fonte) .

Ciò dipenderebbe almeno da quanto segue:

1. quanto è salita la cabina durante il processo

2. quanto tempo è rimasto alto

3. la condizione fisica del passeggero

4. forse in una certa misura la quantità di ossigeno che usciva dalle maschere di passeggeri adiacenti

Ho seguito il programma della camera di altitudine della NASA al Johnson Spaceflight Center all'inizio degli anni '80. Non prenderebbero la camera più alta di 25.000 per i civili. Allora ero in ottima forma (difficile da credere ora) e sono rimasta in funzione il più a lungo, ma quando alla fine mi hanno detto di rimettermi la maschera, mi hanno detto che me l'ero presa solo a metà faccia. Un istruttore è dovuto venire ad assistermi.

Ho subito danni cerebrali? Qualcuno potrebbe sostenere che l'ho fatto.

Seriamente, ho cercato su Google "la sopravvivenza ad alta quota" e ho visto molte informazioni.

Le altre risposte si concentrano sulla fisiologia dell'impossibilità di indossare una maschera, ma ho intenzione di offrire un altro approccio a questo.

Se muori per non aver indossato una maschera dipende da una cosa: I piloti hanno indossato le loro maschere prima che la coscienza utile si esaurisse? Se lo hanno fatto, vivi. Se non lo hanno fatto, muori. È così semplice. Nel caso in cui i piloti indossino le loro maschere e nessun altro lo fa, inizieranno una discesa di emergenza. Questa discesa viene in genere avviata da elementi di memoria e non da un elenco di controllo, quindi può essere avviata rapidamente. L'obiettivo della discesa di emergenza è di essere a 10.000 piedi iASAP (per noi l'obiettivo era inferiore a 4 minuti) e molti aerei a reazione possono arrivarci più velocemente. L'unico regolamento di cui sono a conoscenza per quanto riguarda la discesa è che devi essere sotto i 25.000 piedi in meno di 2 minuti (25.841; supponendo la completa perdita della cabina).

Se la discesa di emergenza è iniziata e con ogni probabilità non importa se indossi o meno la maschera, ti sveglierai durante la discesa e saranno passati solo pochi minuti. È sempre meglio indossare la maschera, ma non sarà il fattore decisivo, lo saranno le maschere dei piloti.

Sottolineo anche che le maschere O2 che hanno i piloti sono molto diverse da quelle del i passeggeri ottengono. Pax ottiene generatori di O2 chimico che durano circa 15 minuti una volta attivati ​​(tirando il tubo verso il basso) e si attaccano con un fragile elastico. I piloti ottengono maschere ad indosso rapido alimentate da una bombola di O2. Per indossare le maschere è sufficiente afferrarlo, la pressione dell'O2 gonfia la fettuccia attorno alla maschera. Quindi te lo metti in testa, lo lasci andare e la maschera si comprime intorno al tuo viso. Ruota il regolatore della maschera su Emergenza e avrai un flusso forzato di O2 a pressione positiva per la discesa.

§25.841 Cabine pressurizzate. (a) Le cabine pressurizzate e i compartimenti da occupare devono essere attrezzati per fornire un'altitudine di pressione della cabina non superiore a 8.000 piedi all'altitudine operativa massima del velivolo in condizioni operative normali.

(2) Il velivolo deve essere progettato in modo tale che gli occupanti non siano esposti a un'altitudine di pressione della cabina che supera la seguente dopo la decompressione da qualsiasi condizione di guasto che non si sia dimostrata estremamente improbabile:

(i) Venticinquemila (25.000) piedi per più di 2 minuti; o

(ii) Quarantamila (40.000) piedi per qualsiasi durata.