In generale, i voli vengono cancellati quando i voli in arrivo subiscono un ritardo o vengono cancellati. Il tuo volo ha bisogno di tre cose fondamentali per partire in orario, o del tutto:

1. un aereo,
2. volo + equipaggio di cabina e
3. soddisfa i requisiti

L'aereo potrebbe non arrivare a causa di deviazioni meteorologiche (non potrebbe atterrare con carburante a portata di mano, ecc.). Se non c'è l'aereo, il tuo volo ovviamente non può partire. Lo stesso vale per il brutto tempo all'aeroporto di partenza: se è troppo brutto, non puoi andare. Se il tempo a destinazione è brutto, il volo potrebbe anche subire dei ritardi perché l'aeroporto non può gestire tanti aeromobili come il normale. È abbastanza semplice. Dove diventa più complicato è l'equipaggio.

L'equipaggio ha quelli che vengono definiti "requisiti di servizio e riposo" (almeno negli Stati Uniti; altre giurisdizioni hanno regole simili, possibilmente con un nome diverso ). Un equipaggio di volo è "in servizio" quando è programmato per volare per la prima volta, indipendentemente dal fatto che il volo avvenga o meno, e il numero di "ore di servizio" che possono avere in un dato giorno è limitato. La FAA ha rivisto queste regole l'ultima volta nel 2011, per quanto ne so, ma non sono un pilota di linea. Con le regole del 2011, "i limiti del periodo di servizio di volo secondo le nuove regole vanno da nove a 14 ore". Queste regole esistono per prevenire l'affaticamento, una delle principali cause di incidenti aerei.

Ciò significa che se i ritardi meteorologici fanno sì che gli equipaggi superino i propri limiti, potrebbero non essere in grado di utilizzare il volo di andata. Con il tuo esempio di Francoforte, il tempo causa ritardi nell'arrivo dei voli.

Ad esempio ...

Se un ipotetico equipaggio con un limite di servizio di 10 ore fosse programmato per volare, diciamo, tre viaggi di andata e ritorno LHR-FRA (chiamateli 3 ore di servizio di volo per ogni viaggio di andata e ritorno; questo potrebbe non essere un esempio valido), ma erano ritardato di 2 ore al terzo arrivo FRA, supererebbero i limiti di servizio di 1 ora sul volo di ritorno ( 1.5 * 2 + 1.5 * 2 + 1.5 + 2 = 9.5 + 1.5 = 11 > 10 ). Di conseguenza, non sarebbero legalmente in grado di partire.

Normalmente, le compagnie aeree pianificano questa operazione con equipaggi di "riserva" che sono a disposizione per sostituire gli equipaggi dispersi, malati, in overflow o altrimenti non disponibili, quindi che i voli non subiscano gravi ritardi. Quando si verifica un'enorme tempesta, questo va in pezzi perché non ci sono abbastanza equipaggi di riserva per operare tutti i voli e la situazione è fuori controllo.

Il nostro ipotetico equipaggio verrebbe sostituito da piloti di riserva (e personale di cabina ) se fossero disponibili e il volo potrebbe subire un ritardo superiore alle 2 ore che hanno subito. In caso contrario, il volo verrebbe cancellato.

Se il maltempo è un uragano o una grande cella temporalesca proprio sopra l'aeroporto, sì, ti aspetteresti che tutti i voli vengano cancellati piuttosto che solo alcuni. Ma se il tempo porta scarsa visibilità, come alcune parti dell'Europa hanno sperimentato questa settimana, è una storia leggermente diversa. Il motivo principale delle cancellazioni è che l'aeroporto non può operare a piena capacità.

Di solito, gli aeromobili possono decollare in condizioni di visibilità molto bassa (come nebbia), ma per atterrare i requisiti di visibilità sono più elevati. Quindi, se il tuo aereo è già a terra prima che arrivi il maltempo, potrebbe comunque essere in grado di partire, mentre un altro volo viene cancellato perché l'aereo che lo gestisce non può atterrare.

Tuttavia, gli aeroporti di grandi dimensioni con frequenti problemi di visibilità di solito hanno un ILS di categoria 3 (Instrument Landing System). Questa categoria consente a un aeromobile e all'equipaggio adeguatamente certificati di atterrare con visibilità praticamente nulla utilizzando Autoland. Ma questo sistema ha dei limiti. I trasmettitori a terra sono sensibili e necessitano di ampie zone protette: questo significa che alcune piste e vie di rullaggio non possono essere utilizzate contemporaneamente ad un Autoland.

Questo si collega alle procedure LVP (Low Visibility Procedures). Ogni aeroporto e compagnia aerea ha il proprio, ma il tema comune è che tutto rallenta. L'effetto cumulativo delle operazioni di Autoland e degli LVP è che la quantità di movimenti che un aeroporto può gestire in sicurezza all'ora diminuisce drasticamente.

Puoi immaginare che se ci sono 50 voli di linea all'ora, ma il tempo riduce la capacità a 30 all'ora, 20 voli si estenderanno a quello successivo. Avrai quindi 70 voli in lotta per usare 30 slot, poi 110 e così via con il passare della giornata. Per gli aeroporti affollati, le cancellazioni di massa sono l'unico modo per rimettere le cose in carreggiata, ma possono ancora andare avanti 30 voli all'ora. In realtà alle compagnie aeree verrà detto di cancellare un certo numero di voli e il tuo potrebbe essere uno dei più sfortunati scelti.

Un'altra cosa da ricordare è che il maltempo in questione potrebbe non essere all'aeroporto in cui ti trovi, ma piuttosto alla destinazione o in rotta. Piuttosto che rimanere bloccati in uno schema di attesa per alcune ore in attesa che l'aeroporto di destinazione si liberi, è preferibile aspettare a terra, quindi anche se il tempo è soleggiato all'aeroporto di origine, un volo potrebbe essere ritardato o cancellato a causa di tempo a destinazione.

Come @Ben ha correttamente intuito, la capacità dell'aeroporto di Francoforte era (ed è tuttora) ridotta a causa delle nevicate. Ne ho sentito parlare ieri e questo articolo di notizie conteneva maggiori dettagli (traduzione di seguito):

Nel frattempo, il più grande hub aeronautico della Germania aveva solo una pista per il decollo e l'atterraggio dei jet a disposizione. Una portavoce dell'operatore aeroportuale Fraport ha definito la situazione "drammatica". Anche sulle corsie libere e asfaltate, i valori di frenata prescritti non sono stati raggiunti a causa delle persistenti nevicate.

Traduzione:

Temporaneamente, il più grande aeroporto hub della Germania aveva solo Una pista disponibile per l'avviamento e l'atterraggio dei jet. Una portavoce dell'operatore aeroportuale Fraport ha definito la situazione "drammatica". Anche le piste arate e in graniglia non hanno raggiunto i valori di decelerazione richiesti a causa delle continue nevicate.

Questo potrebbe essere stato uno dei motivi principali per cui una parte importante, ma non tutti i voli, sono stati cancellati.

Un altro requisito per i voli sono le condizioni meteorologiche minime all'aeroporto di destinazione . Se si prevede che l'aeroporto di destinazione abbia entro +/- 1 ora dal tetto ETA e una visibilità inferiore a 2.000 piedi o 3 mq, è necessario un aeroporto alternativo adatto con determinati criteri meteorologici.

Pertanto aereo " Un "non può partire perché il tempo a destinazione è troppo brutto o un'alternativa non è conveniente per dirottare se necessario. Nello stesso aeroporto vanno e vengono altri aeroplani e l'aereo "B" partirà perché è diretto verso il bel tempo.

Questo è spesso il caso dei lunghi voli internazionali. Supponiamo che tu stia pianificando un volo di 12 ore da Francoforte a New York City, USA. Se il tempo è brutto per 500 miglia intorno a New York, il vettore aereo potrebbe non voler rischiare di rimanere bloccato da qualche altra parte. Se il tempo dovrebbe peggiorare, possono accadere molte cose brutte durante il volo di 12 ore. Ma altri voli più vicini o voli verso altre aree degli Stati Uniti potrebbero atterrare e decollare.

Anche due vettori con lo stesso aeroporto di partenza e di destinazione potrebbero avere una diversa valutazione del rischio. Un vettore può avere voli alternativi interessanti con buoni collegamenti in un secondo momento e scegliere di correre il rischio. L'altro vettore potrebbe non avere buone opzioni. Pertanto uno sarà disposto a partire e l'altro ritarderà "a causa del maltempo".

Oltre a tutte le altre risposte, c'è un fattore che potrebbe anche spiegare una differenza di trattamento tra due diversi voli: le capacità del velivolo.

Alcuni aerei sono meglio equipaggiati di altri per far fronte a condizioni meteorologiche avverse. Dipende principalmente dalla loro attrezzatura, dimensione e design.

Un altro motivo per cui la capacità può diminuire, che mi ha dato alcuni dubbi: le regole per quanto devono essere distanti gli aeromobili sono più alte quando non possono vedersi. Prendi due piste un po 'troppo vicine tra loro in un aeroporto affollato, aggiungi nebbia. Ops, sebbene entrambe le piste siano utilizzabili, lo spazio aereo può gestire solo una pista di aerei. La metà dei voli subisce ritardi / cancellazioni a causa del maltempo anche se l'aeroporto è ancora aperto. Il viaggio per visitare la sua famiglia era solito collegarsi attraverso un aeroporto noto per questo problema.